Joodse immigranten uit Oost-Europa in de Verenigde Staten spraken op een enkele uitzondering
na allemaal Jiddisj, het hoofdbestanddeel van die taal was Duits, maar
dan een Duits dat vijf eeuwen eerder gesproken werd in de omgeving van
Frankfurt am Main. Maar er zaten ook Hebreeuwse, Poolse en Russische
woorden in en eenmaal in de Verenigde Staten kwamen er Engelse begrippen
bij, zoals 'nextdoorke' (buurvrouw). Met de muziek was het in feite
niet anders, ook hier was sprake van een leencultuur, Joden in Polen
ontleenden muzikale invloeden aan hun omgeving, die anders was dan die
van Joden in Roemenië. In plaats van aandacht te vragen voor het
klezmerfenomeen, lijkt het me aardiger te wijzen op een aantal uit
Oost-Europa afkomstige voorzangers of chazzanim die in de Verenigde
Staten furore maaakten. Mordechai Hershman
(1888 - 1940) [foto] kwam uit Oekraine en was o.a. voorzanger in
Vilnius, voordat hij in 1920 naar Amerika vertrok, hij was de
belangrijkste chazzan in de Beth El Temple in Brooklyn. Pierre Pinchik
(1900 - 1971), maakte deel uit van de artistenbrigade van het Rode
Leger, vordat hij begin jaren twintig voorzanger werd eerst in Kiev,
later in Leningrad. In 1926 gaat hij op tournee in Amerika en wordt
vervolgens chazzan in Chicago. Yossele Rosenblatt
(1882 - 1933), eveneens uit Oekraine was achtereenvolgens chazzan in
Munkacs (Hongarije), Bratislava en Hamburg, voordat hij in 1912 naar New
York vertrok. Hershman, Pinchik en Rosenblatt zijn tenoren, maar Zavel Kwartin
(1874 - 1952) was een in Rusland geboren bariton, die in 1903 als
chazzan in Wenen werkte, in 1920 maakte hij een tournee door de
Verenigde Staten, waarna hij een baan in New York accepteerde.