Dit is een zogenaamde "longboiler", systeem Stephenson van de Nordcompagnie, genoemd naar Nicholas Leonard Sadi Carnot (tweede wet van de thermodynamica). De lijn Parijs - Brussel werd met een driedagen durend feest voor 3000 gasten, onder wie Victor Hugo, Alexandre Dumas en Hector Berlioz, geopend in juni 1846.
