Pete Buttigieg wordt genoemd als Minister van Transport in de regering van Joe Biden. Hij is geboren in South Bend (Indiana) en was daar geruime tijd burgemeester. Wanneer ik de naam South Bend hoor, dan denk ik ogenblikkelijk aan Studebaker, het inmiddels al weer zo'n zestig jaar geleden verdwenen automerk, dat vlak na de oorlog met door Raymond Loewy ontworpen auto's (foto boven) furore maakte. Er zijn/waren nogal wat autofabrieken die door fietsenmakers zijn begonnen en zelfs bij de vliegerij vinden we in het prille begin een paar fietsenmakers, waarmee maar weer blijkt dat de door een vriend van mij veelvuldig gebezigde zin wanneer hij een mening poneert "ik ben maar een eenvoudige fietsenmaker" nergens opslaat. Natuurlijk zijn er uitzonderingen, de broers Studebaker waren, voordat het rijwiel zijn definitieve vorm kreeg, al bezig, vanaf 1852 construeerden zij in South Bend (Indiana) door paarden getrokken voertuigen, o.a. huifkarren waarmee men van het oosten naar het westen van de Verenigde Staten verhuisde en de firma Studebaker bleef het bouwen daarvan heel lang volhouden, tot zelfs in de Eerste Wereldoorlog reden er door paarden getrokken wagens gebouwd door Studebaker in vele vormen aan het front. Inmiddels had de automobiel zijn intrede gedaan en Studebaker leverde in de tweede helft van de jaren negentig carrosseriën voor taxi's van The New York Electric Vehicle Co. In die periode was het overigens niet zeker welke manier van aandrijving van auto's de overhand zou krijgen: electra, benzine of stoom, de eerste had de voorkeur van Studebaker: benzine en stoom waren luidruchtig en gevaarlijk. In 1902 verscheen Studebakers eerste auto, een zogenaamde runabout, een hoog op de wielen staand wagentje met aandrijving middels een ketting centraal op de achteras. De allereerste werd gekocht door de heer Blees in Macon (Georgia), de tweede ging volgens de annalen naar de bekende uitvinder Thomas Edison. Snel waren ze niet, ze haalden amper twintig kilometer en veel verkocht werden er dat eerste jaar ook niet, met een twintigtal was de zaak wel bekeken, terwijl de omzet van Studebaker aan getrokken voertuigen meer dan vier miljoen dollar bedroeg. Tussen 1926 en 1930 was er een goedkope Studebaker leverbaar, genoemd naar de president van de fabriek Erskine, later in 1931, '32 en '33 heette een goedkopere Stubaker Rockne, genoemd naar een Amerikaanse footballcoach, voor het rijkere cliënteel leverde Stubebaker van 1928 tot 1933 Pierce-Arrow. Op de foto hieronder een 1929 Studebaker "President" met een acht-in-lijn met een inhoud van 5398cc, dubbele ontsteking en bij uithoudingsexercitie in staat om in 25000 minuten een zelfde aantal mijlen af te leggen.
