Karel Čapek wordt ten onrechte verantwoordelijk gehouden de uitvinder te zijn van het woord robot. in feite was het zijn broer, de schilder Josef, met wie Karel veel samenwerkte. Beiden werkten als journalist en beiden verzetten zich hevig tegen het opkomend nationaal socialisme. De nazi's beschouwden hen dan ook als publieke vijanden, alhoewel Karel exil werd aangeboden in Engeland bleef hij in Tsjechoslowakije, waar hij een longontsteking opliep en in 1938 stierf. De Gestapo niet op hoogte van zijn dood arresteerde vervolgens zijn vrouw, de actrice Olga Scheinpflugova en later ook zijn broer Josef, die in april 1945 stierf in Bergern-Belsen. Karels boek "Oorlog met de salamanders"verscheen kort voor de oorlog in een Nederlandse vertaling uit het Duits. Pas in 2015 verscheen een vertaling uit het Tsjechisch, de taal waarin het boek in 1936 oorspronkelijk verschenen was.
