De negentiende eeuw was een eeuw vol uitvindingen, ook wat muziekinstrumenten betreft, sommige zijn er nog steeds zoals de tuba en de saxofoon, andere zijn in onbruik geraakt (zoals de ophicleide), die als het ware werden ingehaald door beter bespeelbare instrumenten. Ook, de autoharp dateert uit de negentiende eeuw, al heette hij toen "Accord Zither", eigenlijk is dat ook een logischer naam, accoordzither, want het instrument lijkt meer op een zither dan op een harp en de bespeler kan door middel van het indrukken van een toets een bepaald accoord krijgen. Het instrument werd aan het eind van de jaren zeventig van de negentiende eeuw uitgevonden door Karl Gütter in Markneukirchen, een plaats waar nu een befaamd muziekinstrumentenmuseum gevestigd is. De autoharp wordt momenteel in feite alleen nog maar gebruikt in Amerikaanse volksmuziek, ook de manier van bespelen is veranderd, werd
vroeger het instrument op tafel of op schoot gelegd, nu leunt het tegen de schouder van de bespeler, zoals we hier zien in de "Black Mountain Rag" gespeeld door Mother Maybelle Carter (foto) die van enorme invloed is geweest op een volgende generatie autoharpspelers, onder wie Bryan Bowers, die op zijn beurt een hele schare volgelingen heeft gegenereerd, zoals Gove Scrivenor.
vroeger het instrument op tafel of op schoot gelegd, nu leunt het tegen de schouder van de bespeler, zoals we hier zien in de "Black Mountain Rag" gespeeld door Mother Maybelle Carter (foto) die van enorme invloed is geweest op een volgende generatie autoharpspelers, onder wie Bryan Bowers, die op zijn beurt een hele schare volgelingen heeft gegenereerd, zoals Gove Scrivenor.