De fabriek maakte al auto-onderdelen, maar was bekender door zijn wapens: voorop de vanaf 1903 vervaardigde auto's prijkt dan ook een merkteken met twee gekruiste kanonnen: Hotchkiss of Otsquiche, zoals het door een enkele Fransman wordt uitgesproken. De oprichter Benjamin Berkeley Hotchkiss was in 1826 in Connecticut geboren, wist de Amerikaanse regering niet te interesseren voor zijn wapens en verhuisde in 1867 naar Frankrijk om in St.Denis een fabriek op te zetten, waar hij zowel wapens als explosieven vervaardigde. Hotchkiss overleed in 1885. De fabriek ontwikkelde het eerste automatische wapen, dat in 1897 bij het Franse leger werd ingevoerd.
In 1928 ontwikkelde Hotchkiss het type AM80 waarmee vier jaar later de Monte-Carlo-Rallye wordt gewonnen, een kunststuk dat in 1933 en 1934 werd herhaald.
Maar er werd ook geraced onder meer op het Britse Brooklandscircuit.
In 1937 werd Amilcar overgenomen en ontwierp J.A. Grégoire de Amilcar "Compound", een voor- en achteronafhankelijk geveerde voorwielaandrijver.
