Hij begon ooit - relatief gezien - vlak bij huis, in de Verenigde Staten met liedjes van Leadbelly, Woody Guthrie, Arthur Blake en John Estes. Hij musiceerde met John Lee Hooker en Taj Mahal. Hij sloeg zijn vleugels uit en trok naar Texas en naar Hawaii. Ging nog een stap verder, trok naar Cuba - verboden gebied voor inwoners van de USA - en zorgde voor een rage die over de wereld trok als de Buena Vista Social Club. Nam een CD op met een andere Cubaan: Manuel Gaban, maar speelde ook met Shoukichi Kina uit Okinawa, de Chieftains uit Ierland en Ali Farka Touré uit Mali. Voor zijn jongste CD bleef hij dicht bij huis, samen met zijn zoon Joachim nam Ry Cooder in dit verkiezingsjaar "Election Special"* op. Zoon op drums, Ry zingt, speelt gitaren, mandoline en bas. Anders dan vroeger zijn alle teksten van Ry Cooder zelf en ze liegen er niet om. De CD opent met "Mutt Romney Blues", het verhaal hoe Republikeins presidentscandidaat Mitt Romney mijlenlang zijn hond op het dak van zijn auto vervoerde. Hier is een andere tekst: "Cold Cold Feeling", dat ook "Obama's Lament" zou kunnen heten.
*Nonesuch 7559-79616-3
