In 1938, het jaar waarin de S.N.C.F. werd geformeerd, bezat Frankrijks nieuwe nationale spoorwegmaatschappij 15235 stoomlocomotieven waarvan 12623 dienstvaardig. Eentje ervan was de 040, die het jaar daarop werd uitgerangeerd. Oorspronkelijk met 165 stuks in dienst gekomen bij de P.L.M. in 1869 werkten zeals trekkracht voor goederentreinen: ze waren sterk maar niet snel, 50km/u. was de hoogste dienstsnelheid. In een spoorwegboek heb ik een foto waarop een cheminot op een plaat voorop de locomotief - klaarblijkelijk uit frustratie - L'ESCARGOT geschreven heeft.
