De plaat kocht ik vanwege de wonderlijke titel "Ragtime unter dem Doppeladler 1901 - 1928" zo'n vijftien jaar geleden in een klein winkeltje in de Weense binnenstad. Ragtime in de Oostenrijks-Hongaarse monarchie? Het kon natuurlijk, maar ik had mijn twijfels. Die bleken bij thuiskomst, toen ik de elpee draaide, terecht. Toch is de plaat curieus, want wat blijkt? Diverse keizerlijke en koninklijke militaire kapellen hadden jazzachtige muziek op het repertoire, niet dat je die tegenwoordig nog hoort op de Nederlandse zenders, nu zogenaamde zelfbenoemde popprofessoren hebben besloten dat voor 1955 geen populaire muziek gemaakt werd. Dat is verdraaid jammer, want het is wonderlijk de "Kapelle des Kaiserliche und Königliche Infanterie Regiment Freiherr von Probst Nr.51" onder aanvoering van Kapellmeister Anton Kutschera "Hiawatha" te horen uitvoeren. Opgenomen in 1903! Muziek ging, na de uitvinding van de grammofoonplaat, sneller reizen. Zo vinden we het rond 1900 door George Clutsam gecomponeerde "My Curly-Headed Baby" op de plaat als "Mein Baby" opgenomen in 1909 door een Hongaars zigeunerorkest. Maar het kon nog veel sneller: "Alexander's Ragime Band" (overigens geen ragtime) precies een eeuw geleden geschreven door Irving Berlin en datzelfde jaar op de plaat gezet door het Amerikaanse komische duo Collins en Harlan staat, opgenomen in 1912 - dus een jaar later! - op de in Wenen aangeschafte elpee als "Alexander Ragtime Bärentanz" opgenomen door het orkest van het "Kaiserliche und Königliche Infanterie Regiment Georg I, König der Hellenen Nr.99. Kapellmeister Richard Hunyaczek".
In 1910 vond in Wenen de eerste internationale jachttentoonstelling plaats, wat ik me daar bij moet voorstellen weet ik niet, maar er was een speciaal orkest, de zogenaamde Manhattan Kapelle (foto) o.l.v. Dr. Philip Silber die een "Humoristische Cakewalk" met de titel "Eine vergnügte Negerhochzeit" opnam. Veel van de voor de Eerste Wereldoorlog opgenomen muziek op de elpee "Ragtime under dem Doppeladler 1901 - 1928" heeft dit karakter. Terug naar Berlins "Alexander's Ragtime Band", dat op YouTube in allerlei, met name tamelijk vervelende kooruitvoeringen te vinden is, maar ook door dit in 1945 door veteraan Bunk Johnson aangevoerde gezelschap New-Orleansmusici. Tenslotte heeft een Warschaus jazzorkestje zich eigen gemaakt van de naam Alexander's Ragtime Band, we horen Wlodzimierz Sadowski, trompet; Aleksander Michalski, clarinet en altsax; Waldemar Wolski, trombone; Wlodzimierz Halik, bassax en Arkadiusz Nowak, banjo om te beginnen in "That's A Plenty".