Het lied over Joe Hill is gezongen door Paul Robeson, door Joan Baez en door Bruce Springsteen. Maar wie was Joe Hill? Joe Hill was de in 1897 in 1879 in Gävle(Noord-Zweden)geboren Joel Emmanuel Hägglund,die in 1902 naar de Verenigde Stanen trok en als arme dagloner aan de kost kwam. In 1905 raakte hij als organisator betrokken bij de IWW (Industrial Workers of the World, bovendien werd hij de songwriter van de vakbond. Zijn bekendse lied werd "The preacher and the slave".In 1914 werd Joe - inmiddels bekend als Joe Hill - beschuldigd van moord bij een gewapende overval in Salt Lake City. Diezelfde avond werd hij behandeld voor een schotwond en werd schuldig bevonden. Hij kreeg de doodstraf en werd op 19 november 1915 door een vuurpeloton terechtgesteld. Hij werd een martelaar voor de arbeidersbeweging. Hij was een internationale beroemdheid. Had met de politie gevochten, was in ekaar geslagem en in de gevangenis gegooid. Hij wild tijdens het proces in Salt Lake City zichzelf geen alibi verschaffen om de eer te redden van een vrouw met wie hij in een ruzie was beland en waardoor hij de schotwond had opgelopen. Het lied over hem werd tien jaar na zijn executie geschrevend oor Alfred Hayes en Earl Robinson: "I dreamed I saw Joe Hill last night, Alive as you and me, Says I, But Joe, you're ten years dead.I never died, said he, I never died, said he."
