Jerry Jeff Walker in "Circus Maximus"
Toen
ik hem ooit vroeg Texas te beschrijven, antwoordde de in de staat New
York geboren Jerry Jeff Walker: "Flat, the highest point is the top of
your car!" De in 2020 overleden "cosmic cowboy", die voornamelijk herdacht wordt als de schrijver van "Mr. Bojangles", had echter meer
noten op zijn zang. Want voordat dat lied
samen met David Bromberg op de plaat werd vastgelegd zat hij in
"Circus Maximus", verantwoordelijk voor twee elpees op het label
Vanguard. Op 17 februari 1981 liet ik - heel wonderlijk heb ik het
draaiboek van die uitzending bewaard - "Lost Sea Shanty" van
de eerste elpee horen. Jerry Jeff neemt de vokalen voor zijn rekening.
Opvallend hoe de groep als "The Byrds" klinkt en op de volgende langspeelplaat
als "Country Joe & The Fish", het orgeltje van Bob Bruno
produceert nagenoeg hetzelfde geluid als dat van David Cohen in "The
Fish". Niet zo heel merkwaardig omdat zowel Jerry Jeff Walker, Country
Joe McDonald als Roger McGuinn vanuit een folkachtergrond naar een
electrisch instrumentarium switchten. In 1978 ontmoette ik - ik logeerde
bij Kinky Friedman in Austin - Jerry Jeff en ik herinner me hoeveel
moeite ik had om, de als een beschonken duivel rijdende Jerry Jeff op
weg naar zijn huis, bij te houden. Kinky en Jerry Jeff begonnen een
uren durend gesprek over Amerikaanse stand-up comedians, zodat Kinky en
ik pas rond een uur of negen de volgende ochtend weer in huize Friedman
arriveerden. Op mijn vraag hoe Jerry Jeff zijn liedjes schreef
antwoordde hij: pas op het laatste moment, wanneer de opnamestudio al
geboekt was. Er verschenen platen, soms met ingehuurde muzikanten uit
Nashville (Norbert Putman, Johnny Gimble), maar altijd met zijn vaste
begeleidingsgroep "The Lost Gonzo Band", waarvan hij in 1976 afscheid
nam. Op "Ridin' High" staat dit "Pissin" in the wind".
