Soms zijn er wonderlijke toevalligheden. Terwijl ik John Cornwells "Hitlers Paus. De verborgen geschiedenis van Pius XII* (foto) lees, een boek waarin de schrijver oorspronkelijk overtuigd van Pius' onschuld tot een scherpe veroordeling komt, overlijdt de SS-er Erich Priebke. Priebke wordt niet met name genoemd in het boek, maar zijn misdaad wel. Op 23 maart 1944 brachten communistische partizanen een bom tot ontploffing terwijl een colonne Wehrmachtsodaten door de Via Rasella in Rome marcheerden, het kostte 33 hun leven. Diezelfde avond werden 335 gevangenen, waaronder 77 Joden, als represaille uit de gevangenis gehaald en in de grotten van Ardeatine vermoord. L'Osservatore Romano, de krant van het Vaticaan, veroordeelde de aanslag in de Via Rasella en schreef op 26 maart een artikeltje waarin medeleven getoond werd met de bij de aanslag omgekomen Duitse soldaten en gevoelens van rouw over de 320 (sic) personen die vermoord werden "in plaats van de ware schuldigen, die aan arrestatie waren ontkomen". Cornwell schrijft:"... de paus gaf een signaal aan de communistische partizanen, hij maakte hun duidelijk dat hij geen sympathie had voor hun plannen of methoden".
*Uitgeverij Balans, Amsterdam ISBN 90 5018 434 0
