Zijn van origine Poolse ouders hadden hem voorbestemd voor het priesterschap, maar Gene Krupa (1909-1973) werd één van de bekendste vooroorlogse bigbanddrummers. Hij had daarvoor al enige faam in zijn geboorteplaats Chicago, waar hij onder ander speelde in de formatie rond Red McKenzie. Maar zijn grote roem vergaarde hij in het orkest van Benny Goodman, dat hij verliet vanwege "persoonlijke en artistieke problemen", om vervolgens zijn eigen band te formeren. Dit is zijn eigen orkest met "Drum Boogie".