Veel emigranten zijn op basis van vrijwilligheid uit Europa
naar de Verenigde Staten, 'het beloofde land', vertrokken, maar er is die andere categorie -
de tot slaaf gemaakten - die een enorme impact hebben gehad,
niet alleen op de muziekcultuur daar, maar ook hier. Het moet meer dan 20 jaar geleden zijn dat ik op vacantie in Florida besloot naar
Brunswick in Georgia te rijden. Brunswick ligt vlakbij de Georgia Sea
Islands en daar zou nog iets van de oorspronkelijke zwarte cultuur te
vinden zijn: ringshouts uitgevoerd door een groep, oorspronkelijk onder
aanvoering van Bessie Jones, de Georgia Sea Island Singers. Wat doe je
in zo'n zoektocht het eerst? Naar een platenwinkel, maar ik kreeg nul op
mijn 'serious request': nooit van gehoord! Tweede platenwinkel: idem
dito! Uiteindelijk kreeg ik de raad om in een hotel te informeren, want
mijn zegsman meende dat de groep daar wel eens optrad. Maar ook de
hotelmanager kon me niet verder helpen. Hij vertelde me bij de lokale
Board of Commerce (kamer van koophandel) navraag te doen. En waarachtig
daar hadden ze een adres en stond ik na twee dagen naarstig speuren op
de stoep van de aanvoerder van de Georgia Sea Island Singers. Wanneer ik
niet op zoek was geweest, was ik sowieso gestopt, want naast zijn huis
stond een in glanzende staat verkerende Mercury van vlak na de oorlog.
Ik had Douglas Quimby en zijn vrouw Frankie Sullivan Quimby (foto)
gevonden. Grammofoonplaten waren er niet, evenmin CD's, zodat ik
uiteindelijk een aantal cassettes kocht. Inmiddels is er wel een CD en
is er ook het een en ander te vinden op YouTube. Eerst een paar opnamen
van de groep toen ze onder leiding stond van Bessie Jones (1902 - 1984):
'Since I lay my burden down' en 'The Buzzard Lope', vervolgens een opname van de Georgia Sea Island Singers onder aanvoering van John Davis: 'Moses don't get lost'.
Maar wie meer wil weten over de bewaard gebleven cultuur van de slaven
trekt een uurtje uit om te luisteren naar dit instructieve concert van
de McIntosh County Shouters. McIntosh County ligt even ten noorden van Brunswick.
