Wat was een cake walk nou precies? Oorspronkelijk was het een grappige nabootsing van zwartmensen van een dans van witmensen, die op hun beurt met een zwart gemaakt gezicht de zwartmensen imiteerden. Er werd overigens meer overdreven rondgestapt dan echt gedanst en degeen die zijn benen het hoogst opgooide was winnaar van de cake, dat is meteen de verklaring van de naam.
Er is een filmpje in Washington bewaard gebleven, zonder muziek, maar het geeft wel aardig het idee weer wat een cake walk was. Ik kende in mijn jeugd een kermisattractie met dezelfde naam, die maakte deel uit van een heel spektakel in een grote tent. De cakewalk bestond uit twee tegen elkaar in bewegende planken waarop je moest lopen. Alhoewel de cake walk dudelijk van Amerikaanse origine was, werd hij ook in Europa bekend, want Claude Debussy noemt het laatste deel van zijn pianocompositie "Children's Corner" uit 1908 "Golliwog's Cake Walk". Gelukkig heeft hij de compositie zelf op een speciale piano ingespeeld, zodat we hem hier kunnen horen.
Een golliwog was in het begin van de vorige eeuw bovenstaande pop.
