Een Nederlander, een Egyptenaar, een Litouwer, een Fransman, een Portugees, een Pool, een Italiaan en een Tsjech (geen van allen spreekt elkaars taal) kamperen op een alpenweide, de Fransman, een onderzoekend type, waagt zich te ver, valt struikelend in een ravijn en roept 'Au secours'. Geen van de anderen reageert want in hun talen is het help, ilhani, padeti, ajuda, pomoc, aiuto en napoveda. Jammer voor de Fransman, hij blijft met een gebroken enkel achter in het ravijn, de zeven anderen trekken verder. Ik kom hierop, omdat ik gisteravond een fascinerende documentaire zag over apen. Op een plaats in het Zuidamerikaanse oerwoud leven acht verschillende apensoorten, iedere apensoort heeft vijftien verschillende kreten voor dreigend gevaar. Een kreet voor een slang is anders, dan die voor een roofvogel. Maar het wonderlijke is dat de acht apensoorten elkaar kreten begrijpen, dat betekent dat ze acht keer vijftien is honderdtwintig verschillende kreten verstaan, maar het wordt nog interessanter, want ze begrijpen ook elkaars verschillende kreten voor urgent en minder urgent gevaar. Ik ben verbijsterd.
