Er
zijn meer autofabrieken in België geweest, maar de meest beroemde was
Minerva in Antwerpen-Mortsel. Sylvain (eigenlijk Salomon) de Jong,
geboren in Amsterdam op 5 januari 1868, startte, zoals zoveel andere
autoconstructeurs met de bouw van fietsen, nadat hij eerst Engelse
fietsen had geïmporteerd en vervolgens in Engeland gezien had hoe je
een rijwiel bouwde, met de firma Mercury Cycle Co. Na een stage in de
Verenigde Staten stichtte hij met zijn broer Jacques een nieuw bedrijf
S. de Jong en Co. om fietsen met de naam Minerva te construeren. In 1899
verlieten iedere week 200 fietsen de fabriek, destijds gevestigd aan
Jacobsstraat. Vanaf 1900 kwamen daar motorfietsen bij en in 1902
verliet de 5000ste motorfiets de fabriek. Intussen was de eerste
Minerva-auto te zien geweest op de Rijwiel- en Automobielsalon in
Antwerpen in mei 1899 en vanaf 1903 werd in Antwerpen Berchem de
"Société Anonyme Minerva Motors" gevestigd, met alls directeuren de
heren Sylvain de Jong en David Citroën, laatstgenoemde behalve een oud-
vriend van Sylvain de Jong, een tot Brit genaturaliseerde Nederlander,
die Minerva-importeur was in Londen. Op de foto een
Minerva-brandweerwagen uit 1934 met een voor Minerva kenmerkende
schuivenmotor met zescylinders en een inhoud van 6200cc. Sylvain de Jong
was zes jaar eerder na een langdurig ziekbed overleden.
