Alejo Duran (1919 - 1989) beter bekend als "El Negro Grande" was Columbia's meest beroemde vallenato-accordeonist. In 1968 won hij het eerste vallenatofestival, hij zong en speelde meestal eigen composities. Vallenato betekent "uit het dal", ontstaan door vermenging van Spaanse en Afrikaanse muziek, die alle twee een nieuwsbrengende functie hadden: veedrijvers brachten zingend het nieuws van plaats tot plaats, oosrpronkelijk werd die zang begeleid door een fluitist, later kwam de gitaar daar voor in de plaats, tot - hoe kan het anders - de accordeon die rol overnam. Vallenato werd heel lang beschouwd als een inferieure muzieksoort
