John Philip Sousa (1854-1932) de befaamde Amerikaanse marsencomponist speelde viool en geen sousaphone, die hij trouwens ook niet uitvond. Hij werd op dertienjarige leeftijd leerlingmuzikant in de United States Marine Band, zo'n twaalf jaar later stond hij als dirigent voor het orkest. Overgiet een mars met een licht swingsausje en je krijgt zoals Bob Crosby's Bob Cats dat doen een jazzachtig stukje muziek, er bestaat zelfs een theorie dat in New Orleans, de bakermat van de jazz, zwarte ingezetenen van de stad, zo'n anderhalve eeuw geleden met op de tweedehandsmarkt veroverde blaasinstrumenten, marcherende witte fanfares imiteerden en dat zo jazz ontstond. Voordat ik de Bob Cats laat horen eerst
een tweetal marsen van Sousa, zoals ze door zijn eigen orkest, die hij naast de Marine Band leidde, werden uitgevoerd. "Manhattan Beach" dateert uit 1893 en kreeg de naam van een gelegenheid waar Sousa' sorkest 's zomers optrad. Sousa was een gemankeerde operttecomponist, in 1896 had hij zonder veel succes zeven operettes geschreven, uit een ervan destilleerde hij "El Capitan", één van zijn meest beroemde marsen. Uit 1896 dateert ook "The Stars and Stripes forever", sinds 1987 de officiële mars van de Verenigde Staten. Sousa raakte geïnspireerd door een wapperende Amerikaanse vlag aan boord van een schip terugkerend van een tournee door Europa en hij droeg de compositie op aan de Amerikaanse bevolking. Dit is
de mars in de bewerking van Bob Crosby's Bob Cats. Natuurlijk vormen Sousa's marsen een uitdaging, één van de meest bijzondere bewerkingen komt van "The Residents", één elpeekant laat een komen en gaan van diverse marcherende en dus voorbijkomende bands horen, terwijl Hardy Fox alles door middel van electronica in een studio in elkaar gesleuteld heeft. Dit is zijn interpretatie van
"The Washington Post" een mars uit 1893 genoemd naar een dagblad, de mars werd trouwens kort na veschijnen al bewerkt tot een two-step, zodat de compositie ook furore maakte in danszalen. Wanneer je een Sousamars ontdoet van alle franje en alleen de melodie overhoudt, zoals hier gebeurt met
"The Liberty Bell" uit 1893, op een Appalachian dulcimer, dan blijft de compositie kaarsrecht overeind, dezelfde mars, die eveneens gebruikt werd door "Monty Python", klinkt ook door een uitvoering van
een fagotkwartet uitstekend. Tenslotte "
Semper Fidelis" uit 1888, genoemd naar het motto van de US. Marine Corps, is de officiële mars van dat Amerikaanse legeronderdeel en wordt hier uitgevoerd door de United States Marine Band, het orkest dat eens geleid werd door John Philip Sousa.
