Van de drie Franse pioniermerken bouwt alleen Renault nog
personenauto's, De Dion Bouton verdween in 1932 en Panhard bouwt sinds
1968 alleen nog militaire voertuigen. Renault begon in 1898 als Renault
Frères, want behalve het technisch vernuft Louis waren ook zijn broers
Marcel en Fernand bij de firma betrokken. Zoals bij zoveel startende
fabrikanten had de eerste Renault een De Dionmotor, een luchtgekoelde
ééncylinder, maar dit keer niet op de achteras, maar voorin, met een
drieversnellingsbak aan de motor gekoppeld en de aandrijving geschiedde
niet met een ketting maar met een cardanas. De auto was een succes want
in het eerste half jaar werden zestig wagens door de fabriek in
Billancourt afgeleverd.
