Altijd verdraaid interessant om te zien hoe mensen de toekomst zien,
zeker als het gaat om de visie van Alexander P. De Seversky in 1942 op
de het toekomstige militaire vliegtuig. De Seversky (1894 - 1974)
schreef zijn "Victory Through Air Power" kort na de aanval op Pearl
Harbor en het boek, waarin ik bovenstaande foto vond, stond van medio
Augustus 1942 een maand lang nummer één op de New York Times
bestsellerslijst. De Seversky, geboren in Tbilisi (Tiflis, in Georgië,
destijds deeluitmakend van het Russisch tsarenrijk) leerde vliegen van
zijn vader en werd na het doorlopen van de keizerlijke marine academie
eerst als piloot gelegerd in Sebastopol en later in Riga, waar hij
tijdens een luchtgevecht werd neergeschoten, de bommen aan boord
onploften, doodden zijn waarnemer en De Seversky raakte een been kwijt.
Dat weerhield hem niet om toch te willen blijven vliegen, maar zijn
meerderen verboden het. Tsaar Nicolaas II kwam tussenbeide en De
Seversky zette zijn loopbaan bij de marine voort. Tijdens de revolutie
in 1918 was hij gestationeerd in St. Petersburg en in maart van dat
jaar werd hij behoemd tot assistent marine-attaché in de Verenigde
Staten. Hij besloot niet naar Rusland terug te keren, werd testpiloot en
vond o.a het eerste bruikbare systeem om in de lucht te tanken uit. Met
geld verdiend met zijn patenten begon hij een vliegtuigfabriek, waarin
hij tevens een rol als piloot bleef spelen en diverse snelheidsrecords
op zijn naam bracht o.a. met de SEV-3, die ontwikkeld werd tot de
Seversky P-35 (foto hier onder), waarvan de tweepersoonsversie, de AT
(Advanced Trainer) -12 hier te zien is.
Veel van De Seversky's ontwerpen werden nooit uitgevoerd, o.a. zijn
"Super-Clipper". De fabriek maakte geen winst en toen Seversky in in de
winter van 1938/'39 in Europa was om vliegtuigen te verkopen, besloot
de raad van commissarissen hem aan de kant te zetten en de fabriek werd
omgedoopt in Republic Aviation Corporation, verantwoordelijk voor de P-47 "Thunderbolt",
die behalve in de Verenigde Staten dienst deed in Groot-Brittannië, de
Sowjet Unie, Frankrijk en Brazilië, in september 1944 waren er meer dan
10.000 P-47's gebouwd.
