Dat
het een keer afschuwelijk mis zou gaan met de van-stad-tot-stad-racerij
zat er natuurlijk dik in en dat de autoriteiten daarna pas zouden
ingrijpen eveneens. Op 24 mei 1903 staat Parijs- Madrid op het
programma, Mors doet met veertien wagens mee, Panhard met vijftien en
verder zijn o.a. De Dion-Bouton, Mercedes, De Dietrich en Wolseley,
naast Renault dat vier wagens bestuurd door onder meer Louis en Marcel
Renault heeft ingeschreven, ook van de partij.Om kwart voor vier start
de eerste auto, een De Dietrich met de Londense importeur van het merk
aan het stuur. Louis Renault start als zesde en hij maar één doel: zo
snel mogelijk aan kop te komen, zodat hij niet in de stofwolken die
andere mededingers opwerpen hoeft te rijden. De eerste etappe gaat naar
Bordeaux daar aangekomen blijkt Louis de afstand met een gemiddelde
snelheid van 97 km/u. te hebben afgelegd. Maar achter hem gebeuren
vreselijke ongelukken, er zijn al meer dan tien mensen gedood, onder
wie Marcel Renault die, in de auto met inschrijfnummer 63, een bocht te
snel neemt, en er zijn nog veel meer gewonden. Louis Renault besluit de
strijd te staken, maar ook de autoriteiten nemen maatregelen: er mag
niet verder worden gereden, sterker nog de auto's mogen niet meer
worden gestart en moeten door paarden naar het station van Bordeaux
worden gesleept om daar op de trein terug naar Parijs te worden gezet.
