CLARENCE

 

Er zijn meer fameuze mensen in de jazz met de achternaam Williams, maar ik bedoel op dit ogenblik Clarence Williams, die op twaalfjarige leeftijd wegliep van huis en zich aansluit bij een  'traveling minstrel show',  meestal een groepje musici en potsenmakers dat zich verdienstelijk maakte door het aantrekken van publiek voor iemand die op een jaarmarkt een universeel geneesmiddel verkocht. Later vinden we hem bij W.C. Handy (de componist van St. Louis Blues), achter de toonbank van een muziekwinkel, als uitgever van bladmuziek en tenslotte op talentenjacht voor het platenlabel Okeh. Maar hij maakte zelf goddank, ook opnamen en die zijn vrijwel allemaal de moeite van het beluisteren waard. Daar is bijvoorbeeld het door Jack Palmer en Spencer Williams (geen familie) gecomponeerde "I've found a new baby", dat hij met zijn "Blue Five" op 22 januari 1926 liefst twee keer  op de plaat zette. Op 15 januari 1930  deed hij het met een grotere groep musici nog eens,  maar toen zat hij zelf niet achter de piano, maar stond hij voor het orkest. Russell Procope (dertien jaar later clarinettist/altsaxofonist  in het orkest van Duke Ellington) is de vermoedelijke rietblazer, de bekende James P. Johnson zit achter de piano en Cyrus St.Clair blaast tuba. Clarence Williams hield het trouwens niet bij de  twee genoemde formaties, er zijn opnamen van zijn Jazz Kings, Washboard Band, Jug Band, Stompers, Trio, Blue Seven, Swing Band en vermoedelijk nog van een paar andere formaties. De afgebeelde achtenzeventigtoerenplaat met de opname van 15 januari 1930 - in mijn bezit  -verscheen oorspronkelijk op Okeh 8763, maar kreeg in Engeland op Parlophone het nummer R2225 met als toevoeging No. 13 in de Race Series (The Negro and His Music). Het matrijsnummer was in beide gevallen 403631A.