Tatra, de Tsjechische maker van de PCC-car voor het Oostblok, is een oude fabriek, oorspronkelijk, toen Tsjechië nog deel uitmaakte van de Oostenrijks-Hongaarse monarchie , maakte men koetsen en spoorwegwagons in de plaats Nesseldorf. De fabriek heette toen Nesseldorfer Wagenbau-Fabriks-Gesellschaft, vormalig Schustala & Co., afgekort tot Nesseldorf. In 1897 bouwde Nesseldorf zijn eerste auto, "Präsident" (foto boven), aangedreven door een tweecylinder Benzmotor. Na de grondvestiging van Tsjechoslowakije ging Nesseldorf Kopřivnice heten en de fabriek veranderde zijn naam in Tatra en trok als ingenieur Hans Ledwinka aan, die eerder aan de "Präsident" had gewerkt en daarna bij de Oostenrijkse firma Steyr.
De Tatra 11 werd een bijzondere auto: luchtgekoelde tweecylindermotor, ruggegraatchassis en een schommelas achter.
In 1935 verscheen de eveneens door Ledwinka ontworpen 77a, gebaseerd op de een jaar eerder verschenen 77, met een buitengewoon aerodynamische carrosserie, een luchtgekoelde V8 achterin met een cylinderinhoud van 2960cc, goed voor 150km/u.
