Ik heb niet het idee dat de vaderlandse recensenten van Auslanders boek de ironie van de titel begrepen hebben, want het fundament van de Joodse religie is hoop. Hoop dat de messias komt en de komst daarvan komt wordt bepaald niet in de hand gewerkt door de belangrijkste figuur in dit boek, Kugel.
Over "The Frozen Rabbi" moet ik ook nog een paar opmerkingen kwijt, want het boek wijkt af van wat ons in de regel wordt voorgeschoteld. Zijn we o.a. door films als "The Godfather" op de hoogte van de Italiaanse mob, Meyer Lansky, ook bekend als "the mob's accountant" is in het collectieve vergeetboek geraakt. Het is daarom verrassend dat Steve Stern ons confronteert met Joodse gangsters in New York en dat hij daarna in Palestina de bloedige strijd schetst tussen Joden en Arabieren, een inmiddels ook al tachtig jaar durende oorlog. Sterns roman gaat niet over Joodse heldendaden, maar over de zelfkant. Het meest fantastische deel van "The Frozen Rabbi" handelt over de ontdooide rabbijn, die het geloof, net zoals katholieken in de jaren zestig met beatmissen en protestanten met zwarte gospels in de weer waren, op new-age-achtige wijze van wonderlijke tierlantijnen tracht te voorzien.
