Gordon Lightfoots (17-11-1938 - 01-05-2023) naam heeft in ons land nooit die bekendheid gekregen als die van zijn
collega's Leonard Cohen en Joni Mitchell, toch ken ik weinig
indrukwekkender liederen als "The Wreck of the Edmund Fitzgerald", maar
misschien komt dat omdat ik waarheidsgetrouwe ballades hoog in het vaan
heb. Gordon Lightfoot geboren in Orilia (Ontario) beschrijft in
het lied de ondergang van, wat in het bouwjaar (1958) het grootste schip was op
de grote meren tussen Canada en de Verenigde Staten. Op 10 november 1975
gaat de "Fitzgerald" met 26.000 ton ijzererts van Superior in Wisconsin
onderweg naar Detroit, op het pad van het schip ligt een
verschrikkelijke storm met windsnelheden van honderd kilometer per uur
en golven van viereneenhalve meter hoog. Kapitein Ernest McSorley
probeert in iets rustiger vaarwater onder de Canadese kust te komen, het
radarsysteem aan boord faalt, bovendien valt een vuurtoren en een
radiobaken op de kust uit. Om tien over zeven komt de laatste boodschap
van het schip:" We're holding our own". Een ander schip, de "Arthur M.
Anderson" ziet de "Edmund Fitzgerald" om vijf voor half acht van haar
radar verdwijnen. Het schip met haar bemanning van 29 koppen zinkt naar
de bodem van het Bovenmeer. Gordon Lightfoots tekst van "The Wreck of
the Emund Fitzgerald" vindt U hier.