Is het noodzakelijk te weten wie minister-president is van Tuvalu? Of welke partijen in het parlement van Nicaragua zitten? Nee, maar toch ben ik dol op boeken waar ik dit soort feiten kan vinden. Het allerbeste boek op dit gebied is al jaren de Fischer Weltalmanach*. Ik heb recent de almanak voor 2012 aangeschaft en behalve dat land na land wordt neergezet - door middel van oppervlakte, inwonertal, hoofdstad, officiële taal, brutoinkomen per inwoner en munteenheid, gevolgd door een overzicht van de gebeurtenissen in het afgelopen jaar - wordt een overzicht gegeven van de Europese Unie, een groot aantal internationale organisaties, economie, sport, milieu en cultuur. Laat ik een land als voorbeeld nemen: Jamaica. Volgens de laatste volkstelling telt het land 2.607632 inwoners, 90% daarvan is van Afrikaanse komaf, minderheden komen oorspronkelijk uit Europa, India en China. De talen zijn Engels en Creools. Godsdienst: Protestanten (24% Church of God), 11% Adventisten, 10% Pinkstergemeente, 7% Baptisten, 4% Anglicanen, 2% Rooms-Katholieken en 1% Rastafari. Daarna komen staats- en regeringsvorm aan de beurt, vervolgens regering en parlement en tenslotte economie, waaronder ook de werkloosheid te vinden is, in 2009 was 12,5% van de Jamaicanen werkloos. De belangrijkste handelspartners zijn de Verenigde Staten, Canada en Groot-Brittannië, Nederland staat op de zevende plaats. Daarna komt een overzicht van de de belangrijkste gebeurtenissen waarin de onrust rond de arrestatie van de drugsbaron Christopher "Dudus" Coke en de dreigdende uitlevering van hem aan de Verenigde Saten een belangrijke rol speelt.
*Fischer Taschenbuch Verlag, Frankfurt am Main, ISBN: 978-3-596-72012-5. Ieder boek is bovendien voorzien van een speciale, persoonlijke code waardoor op de website (www.weltalmanach) kan worden ingelogd.
