Wanneer er de afgelopen 125 jaar evenveel aandacht besteed zou zijn aan electra als aandrijving van de automobiel als aan de wagens met fossiele brandstof dan zou het uiterlijk van de auto er totaal anders uitzien, in ieder geval minder suffig als de Tesla. Dat fossiele brandstof het uiteindelijk won van electra komt door het feit dat tanken nu eenmaal sneller gaat dan laden. Toch had electra ook voordelen: de auto hoefde niet te worden aangeslingerd, was schoner en gemakkelijker te berijden. In de Verenigde Staten waren het voornamelijk vrouwen in de grote steden die een electrische auto als de Detroit Electric prefereerden boven een lawaaiige benzinewagen. De snelheid van de Detroit Electic was niet bijster hoog, maar dat wil niet zeggen dat alle electrische voertuigen het aflegden tegenover benzineauto's. Het eerste snelheidsrecord werd geleverd door een electrische auto met graaf Gaston Chasseloup-Laubat aan het stuur.
