De hoofdrolspeler in de film op muziek van Honegger was een 231 van de SNCF, een oorspronkelijk bruin geschilderde locomotief van de Compangnie des chemins de fer du Nord, gemakkelijk herkenbaar aan de typerende rookkastdeur en die in 1949 nog steeds dienst deed in het noordelijk deel van Frankrijk, de 2 op de bufferbalk verraadt dat. De zogenaamde "Pacifics Chapelon" waren ondergebracht in de serie 231-E- 1tot 48, hadden een maximum dienstsnelheid van 130 km/u en waren ondergebracht in de depots Fives, La Chapelle en Calais. In 1958 reden er nog 45 loks uit deze serie. Een andere 231 kwam oorspronkelijk van de Franse staatsspoorwegen, de Compagnie des chemins de fer de l'État, die locomotief deed in het westen van Frankrijk dienst. Ze hadden bij de SNCF een 3 op de bufferbalk.
