De eerste zwarte gospelkwartetten in de Verenigde Staten klonken wit, niet geheel onlogisch omdat ze voor wit publiek optraden dat bovendien geacht werd hun grammofoonplaten te kopen. Lanzamerhand wordt de klank zwarter omdat de economische situatie van zwarten verbeterd en zij ook platen kunnen kopen.
De Birmingham Jubilee Singers
(foto) waren populair tussen 1926 en 1930. Ze hebben in die periode
ongeveer zestig opnamen gemaakt. "He Took My Sins Away"
werd door Charles Bridges, Leo Key, Dave Ausbrooks en Ed Sherrill op 23
april 1926 in Atlanta vastgelegd. De volgende plaat, van het Norfolk
Jubilee Quartette, is behoorlijk grijsgedraaid en dus niet ruisvrij. "Daniel In The Lion's Den"
werd in februari 1927 in New York opgenomen door James Archer, Otto
Tutson, Delroy Hollins en Len Williams. Het viertal schijnt voordat ze
zich op gospels storten eerst met meer wereldse klanken te hebben bezig
gehouden en noemde zich toen het Norfolk Jazz Quartette. De derde opname
dateert van tien jaar later en is van het Golden Gate (Jubilee)
Quartet, opgericht in 1934 in Norfolk (Virginia). Hun uitgekiende
arrangementen, waarbij ze jazzelementen niet schuwden, zorgden voor
geweldige populariteit. "Golden Gate Gospel Train"
(opnieuw een trein!) dateert van 4 augustus 1937. Het kwartet bestond
toen (want er zijn nogal wat personeelswisselingen geweest) uit: Willie
Johnson, Henry Owens, William Langford en Orlandus Wilson.
