In
april 2004 rolde de laatste Oldsmobile van de band, het oudste
bestaande Amerikaanse automerk was niet meer. Ooit opgericht door Ransom
E. Olds, die in 1891 al experimenteerde met een stoomauto, zes jaar
later een benzinewagen bouwde, om daarna een paar electrische auto's te
maken, maar uiteindelijk toch weer uit te komen bij benzine als
aandrijvingsbron in zijn fameuze "Curled Dash" voorzien van een
ééncylindermotor met een inhoud van 1600cc. Wegens ongenoegen met de
aandeelhouders verliet Olds het naar hem genoemde merk en begon in 1904
een nieuw bedrijf, dit keer onder zijn initialen R.E.O.: Reo. Oldsmobile
werd in 1908 overgenomen door General Motors en was dertig jaar later
de eerste GM-firma die een auto leverde met een halfautomatische
vierversnellingsbak: de "Automatic Safety Transmission". De bak was een
optie die in 28000 auto's à $80 extra werd geinstalleerd. In 1939 werd
de "Hydra-Matic" leverbaar, een volledig automatische versnellingsbak,
die later ook een plaats vond in Cadillacs, Pontiacs, Nashes, Hudsons,
Frazers en Kaisers. In 1940 waren drie series Oldsmobile leverbaar: de
Series 60, 70 en 80.
