De naam Willys zal altijd gekoppeld blijven aan de jeep, maar de fabriek met die naam dateert van ver voor de Tweede Wereldoorlog. John North Willys was een autodealer in Elmira (N.Y.) die in 1907 Overland in Indianapolis (In.) financieel te hulp kwam, vanaf 1908 heette de fabriek Willys-Overland en was gevestigd in Toledo (Ohio). Na de 1945 waren alle Willys producten ontleend aan de jeep, pas in 1952 verscheen er weer een echte personenauto, alhoewel in 1946 al een prototype van een dergelijke wagen was ontworpen, die qua vorm leek op een Chevrolet uit dat jaar. Over de grille werd duidelijk nog nagedacht.
